Comment définir la fin du siècle dernier ? Entre 1870 et 1930 le roman français comme le roman autrichien manifeste une certaine résistance aus cloisonnements. L’étude comparative porte sur dix-huit romans d’écrivains majeurs ou méconnus : Barrès, Bourget, Gourmont, Huysmans, Lorrain, Louys, Villiers de l’Isle Adam pour la France et Beer-Hofmann, Hofmannsthal, Musil, Rilke, Roth, et Schnitzler pour la modernité viennoise auxquels il convient d’ajouter de timides voix féminines : celles de Rachilde et de Lou Salomé.

L’auteur, spécialiste de littérature comparée, s’intéresse en particulier à la littérature française et autrichienne au tournant du siècle.