L’oubli séculaire qui recouvre La Guzla s’explique par son étrange statut moral de mystification trop bien réussie. Ces « poésies illyriques recueillies dans la Dalmatie, la Croatie, la Bosnie et l’Herzégovine » sont inventées de toutes pièces par Prosper Mérimée, mais triomphes de l’imagination sur la réalité, elles seront traduites en allemand, en anglais, en russe (par Pouchkine), en polonais (par Mickiewicz). Puis, la supercherie dévoilée, la suppression de leur valeur littéraire…