En 1898, soupçonnée de tricherie dans sa prestation, Angèle Thiébaud, « la femme pétomane » du Moulin-Rouge, perd un procès en diffamation. En 1907, le chanteur Charlus interprète Elle faisait Prout ! Prout ! Surnommé Prout par ses condisciples, Proust exorcise cette blessure d’enfance en allant à la Recherche du pet perdu. A l’heure où Mme de Saint-Ferréol (Faire Eole) tient des cabinets aux Champs-Elysées, le baron de Charlus vomit l’expression « payer le thé » car « pet-thé y est ». Et le nom de Guermantes naît des deux syllabes encadrant le rébus : « Guerre et Pet – Petchili – Chie en lit – Lit au thé [Lyautey] – Thé à la menthe ».

Christian Gury, né en 1950, avocat à la Cour d’appel de Paris et assayiste, est l’auteur de plusieurs ouvrages d’histoire littéraire.