L’œuvre smithienne puise sa fertilité de son caractère paradoxal où le suivi zélé d’une morale sociale se met au service d’une téléologie éthique. Adam Smith, professeur de philosophie morale, avocat du laissez-faire, directeur de l’administration fiscale écossaise, échappe aux lectures simplistes. Dans la Théorie des sentiments moraux, la « sympathie » structure les préférences humaines à travers la reconnaissance des propres sentiments dans l’image spéculaire de l’autre. Les valeurs communes ainsi codifiées…