« Enfin, voici un livre qui nous tire du roman et du paravent, et des traductions incertaines! Voici un livre d’observateur sur le vif, de voyageur en dehors des livres, d’homme qui (…) nous apporte sur la Chine un de ces renseignements, éclairés et complets, tels qu’on n’en avait pas revu depuis la publication des Lettres édifiantes. »

Barbey d’Aurevilly – 28 Février 1855.