Entre 1888 et 1892, Proust et Lyautey fréquentent le salon des Baignères. Proust y est le témoin de la rupture entre Louise Baignères et Hubert Lyautey, coureur de dot. En 1904, Proust, qu’on complote de marier, effectue une croisière en compagnie d’Inès de Bourgoing, veuve Fortoul. En 1907, également sur un bateau, Lyautey rencontre la même veuve, qu’il épouse en 1909. Mme Forte-Houle inspire Mme Cam-bremer, la duchesse de Guermantes (Tangue-mer) ou Albertine Simonet (Inès Liot bat-mer). Et, du thé au lit de la tante Léonie naît le lit au thé, Combray signifiant Maroc-bis. Donnant une cohérence unificatrice à l’ensemble de l’œuvre, la démonstra-tion pulvérise tout ce que l’on a écrit jusqu’à présent sur la genèse et l’ar-chitecture de la « Recherche ».

Christian Gury, né en 1950, avocat à la Cour d’appel de Paris et assayiste, est l’auteur de plusieurs ouvrages d’histoire littéraire.