Uccello laisse avant de mourir un étrange tableau dont la destination, aujourd’hui encore, demeure inconnue : de jeunes seigneurs florentins, pourpoints rouges et chaussures noires, environnés de serviteurs agiles et de lévriers bondissants, se précipitent au fond d’un bois où gambadent les faons. Cette chasse, qui transgresse les règles de l’art, est de pure fiction. Le peintre abandonne la proie pour l’ombre, la chasse pour l’image, et fait de cette poursuite enchantée un poème de perspective. Uccello invente la géométrie magique d’une perspective non albertienne, perspective du temps plutôt que de l’espace, fantasmagorie du regard impatient plutôt que distribution raisonnée des places et des rôles, jeux du désir plutôt que construction du géomètre. On avait oublié, depuis le célèbre essai de Panofsky, cette poétique de la profondeur. La prise, toujours imminente et qui toujours s’esquive, lance le peintre à la poursuite du motif et creuse dans la forêt une scène convergente où se joue, depuis la Renaissance, le théâtre de peinture. Sur cette scène de chasse en toscane, Uccello expose sous nos yeux la théorie de son art.

Jacques Darriulat est maître de conférences à l’Université de Paris IV- Sorbonne, où il enseigne la philosophie de l’art.