S’il est paradoxal de parler ou d’écrire sur Sade, il l’est encore plus de vouloir le lire intégralement en philosophe. C’est cette gageure que tient cet essai. Il s’efforce de comprendre la nécessité qui articule récit et philosophie, où se rencontre la question primordiale : qu’est-ce que la philosophie peut bien venir faire dans un boudoir ? Puis se rencontre le « jouis ! » d’ordre inconditionnel qui fonde la pensée et la pratique libertine de tous les héros sadiens. Quel peut être le statut de cet impératif, mis au compte d’une nature dédivinisée et définalisée ?
Par cette interrogation sur l’idée de loi et de voix, c’est une nouvelle distribution, sur le socle épistémologique des Lumières, qui apparaît entre les concepts de droit, de liberté, de jouissance et de plaisir.

Philippe Mengue, agrégé et docteur d’état, enseigne la philosophie en Provence.