Ce livre analyse le jacobinisme sous l’angle de la séparation entre société civile et Etat, dont on s’accorde à considérer qu’elle est la caractéristique de l’Etat moderne et libéral. C’est cette séparation que les jacobins ont remise en question, par un gouvernement d’exception, où le peuple doit s’incorporer au pouvoir régénérateur. Cherchant à représenter la souveraineté du peuple sans l’aliéner, le mouvement jacobin excède largement les cadres d’une conjoncture historique. Il oblige à poser des questions qui sont les nôtres aujourd’hui encore.

Agrégé de philosophie, historien et politiste, Lucien Jaume est l’auteur de travaux qui font autorité sur la pensée de Hobbes et sur le jacobinisme. Directeur d’Etudes au CNRS, il est membre du Centre d’Etudes de la Vie Politique Française, à la Fondation Nationale des Sciences Politiques.