Monument de l’instruction laïque de la IIIe République, le Dictionnaire de pédagogie et d’instruction primaire nous fait entrer dans une période de notre histoire à la fois révolue et étonnament actuelle. L’ouvrage est d’abord une étonnante encyclopédie qui collectionne des articles scientifiques, philosophiques, historiques, géographiques, biographiques, écrits dans la perspective de l’instruction et de la pédagogie.

F. Buisson, directeur de l’enseignement primaire au ministère de l’instruction publique, était par ses fonctions, « un des hommes chargés d’appliquer les lois Ferry » et, par son envergure personnelle, l’un des inspirateurs de la « transformation de l’enseignement ».

Etablissement du texte, présentation et notes de Pierre Hayat