L’hypothèse centrale de la théorie de la sélection naturelle, dans la forme très contraignante que lui avait donnée Darwin, s’est vite trouvée exposée à des difficultés internes redoutables. La sélection darwinienne n’était pas en effet compatible avec toutes les hypothèses concevables sur l’hérédité. Ce livre a pour objet de reconstituer la longue crise principielle de l’hypothèse de sélection naturelle, les étapes de sa résolution, les traits du darwinisme théorique rénové qui a émergé de la rencontre avec la génétique.

Jean Gayon est professeur d’histoire et de philosophie des sciences à l’Université de Dijon.