Ce qui fut dit de Démocrite, il convient de le rapporter, quand bien même ce serait une erreur. Car il s’agit de celui que Sénèque a désigné comme “le plus subtil de tous les Anciens” ; de celui-là même qu’Aristote semble avoir considéré comme son interlocuteur principal.
Quelles sont les sources de ces curieuses Lettres ? Que signifie l’opposition convenue du rire de Démocrite et des pleurs d’Héraclite? Démocrite, enfin, fut-il alchimiste ? – C’est à ces trois questions que le présent livre s’efforce d’apporter des réponses – ou des éléments de réponse.

Jean Salem est professeur à l’Université de Paris I (Panthéon/Sorbonne). Il est l’auteur de plusieurs ouvrages consacrés aux atomistes de l’Antiquité (Démocrite, Epicure, Lucrèce).